NBD / Biblion

1 april 2010

In het Darwinjaar staat de continuïteit tussen mens en dier centraal. Rob Riemen wijst erop dat de mens zich onderscheidt van het dier doordat hij vooral een geestelijk wezen is. De schrijver is oprichter en directeur van het Nexus Instituut te Tilburg.

De mens kent de wereld van de ideeën, kent de klassieke humanistische waarden van waarheid en rechtvaardigheid. De centrale stelling van Riemens boek: 'Intellectuelen hebben omwille van het voorbestaan van de beschaving de taak om de kennis van het beste, het meest waardevolle te bewaren en over te dragen. Zij moeten zich oefenen in de kennis van wat waar is, onderscheiden wat wel of geen waarde heeft, wat goed is en wat kwaad.' (blz. 116).

Riemen neemt de lezer mee op een reis door tijd en ruimte langs zijn helden van de geest (Spinoza, Plato, Socrates en vooral Thomas Mann) en door zwarte pagina's van de geschiedenis (Tweede Wereldoorlog, 11 september 2001).

In verschillende stijlen: soms verhalend, soms belerend. Genuanceerd geschreven, boeiend tot de laatste pagina en tot nadenken stemmend, maar toch ook elitair en idealistisch. Een boek dat wellicht een klassieker van de Nederlandse essayistiek gaat worden. Zeer actueel, maar ook tijdloos en zeer leesbaar.